超声波车辆检测器是根据声波的传播和反射原理，通过对发射波和反射波的时差测量实现位移测量的设备。声波在空气中的传播速度为340m/s，由此可根据反射波和发射波的时差计算出反射物与超声波传感器的距离。

超声波车辆检测器的工作原理是：由超声波发生器(探头)发射一束超声波，然后接收从车辆或地面的反射波，根据反射波返回时间的差别，来判断有无车辆通过。由于探头与地面的距离是一定的，所以探头发出超声波并接收反射波的时间也是固定的。当有车辆通过时，由于车辆本身的高度，使探头接收到反射波的时间缩短，就表明有车辆通过或存在。

超声波车辆检测器不仅可以完成城市道路、高速公路的交通流量、速度的检测，还能提供车辆排队长度、行程时间计算等数据。